273/365 春意

2013/3/9 Arlington, VA

不知不覺時序進入3月，周末開始溫度也跑到10度以上，出門時刻意略過了厚重的大衣，還是感到些許涼意，但太陽公公終於捨得探頭，偶而曬到陽光都感到特別溫暖。

放眼望去仍是一片枯枝的景象，但家門口的小花居然已經悄悄探頭，點點的粉紅色，為冬末景致增添些許春意。

272/365 USCC Hearing

2013/3/7 Dirksen Senate Office Building, DC

上次美中經濟與安全評估委員會(USCC)從早到晚一連三場的聽證會，不但講中國政治和國防讓人霧煞煞，傍晚回公司還要發兩條新聞，搞得我精疲力盡，因此這次學乖了，不但先決定最多參加兩場只發一條新聞，晚上也先把證詞全都研讀一遍，並先想好新聞架構，就不會又餓又累到了現場還要忙著進入狀況。

所以上午9點這場講去年底SEC控告四大會計事務所風波的聽證會，我可以在了解新聞背景和證人證詞的情況下，專心理解委員的立場和提問內容，並且持續思考應該如何切入新聞點，很開心自己又突破了一關!

不過由於這案子不是新鮮事，因此最困難的是怎麼發這條已經不具時效性的新聞。本來想用”專家呼籲盡快通過兩國協議”，感覺卻很陳腔濫調，後來到現場發現”專家對於達成協議都持樂觀態度”，卻又覺得力道太弱，最後是剛好攝影沒錄到我要的那段bite，所以用了”專家擔心中國報復”這段，結果反而好像較具新聞性!

這才讓我想起來，為什麼就算現場氣氛再和諧，記者只喜歡突出對立和聳動的那段，因為那”比較具備新聞性”，我以編輯的角度思考時，也的確發現”報復”會比”樂觀”更好看，因為樂觀非新聞，報復才更有戲劇性。儘管我不喜歡強調聳動和製造對立，但最後卻發現，這好像就是新聞的宿命。

雖然我知道我必須時時在這之中琢磨，不過專家憂心中國報復是事實，因此我堅守的底線是不能在新聞中作假，而是在突出新聞點之際，要盡可能忠於現場氣氛。

照片左邊是這次聽證會的輪值主席、參議員Carte Goodwin。第一次聽證會時，在一堆昏昏欲睡的老人中看見專注的他，還在想說這位帥哥是誰，後來上網一查，才發現只有39歲的Goodwin是家族企業大律師，曾在2010年參議員Robert Byrd去世後短暫接任，成為最年輕的參議員，當時還被Time雜誌選為美國政壇40個40歲以下的Rising Star之一。

聽證會總是又悶又長，所以看帥哥應該成為我未來參加USCC聽證會的動力之一吧，哈!

271/365 Filibuster

2013/3/7 DC

中情局局長John Brennan提名案周三在參議院進行，知道有議員放話要用Filibuster(冗長演說)阻撓投票，晚上睡前順便看了一下Fox新聞更新，發現共和黨參議員Rand Paul居然從中午講到午夜還在講! 好笑的是Fox每小時都在計時，還說Rand Paul必須講到隔天中午，才能打破前參議員Strom Thurmond在1957年創下24小時18分鐘的紀錄!

更好笑的是，共和黨全國委員會(National Republican Committee)主席Reince Priebus還在半夜tweet說，”Attention all Republican US Senators->Please go to the floor and help out@RandPaul”，要共和黨參議員一起去議事廳幫忙! 原來根據法律，參議員只要不停就可以一直講，所以Filibuster成為國會阻撓投票的著名手法，儘管大家都知道Brennan提名案一定會過，但就像國防部長Hagel案當時在國會受盡折磨一樣，共和黨人(甚至些許民主黨人)就是要在程序上不停刁難這兩個充滿爭議的人物，表達對奧巴馬提名的不滿。

身為白宮首席反恐顧問的Brennan，因為被控主導美國無人機襲擊行動來追殺恐怖份子，引來反戰組織的強烈批評，除了聽證會因抗議數度中斷，這次Rand Paul也是放話要奧巴馬政府確認不會在美國本土使用無人機，才會停止Filibuster的阻撓。

最後Rand Paul講了將近13個小時，之中還有4名共和黨參議員和1名民主黨參議員加入，連番接力講到周四凌晨才停止。而Brennan提名案也在周四下午進入全院投票，順利通過確認。

看到New York Times周三晚間的Update還用諷刺語氣說，A small group of Republicans, led by Senator Rand Paul, stalled the Senate by waging a” nine-hours-and counting, old-school, speak-until-you-can-speak-no-more” filibuster，來表示對Rand Paul的不以為然，不過他最後拿下史上Filibuster第九名，還是為平淡無奇的任命案，增添了不少新聞色彩!

270/365 Snowquester

2013/3/6 DC

天氣預報說周三有暴風雪侵襲華盛頓，媒體還開玩笑叫它"Snowquester"，比喻DC可能被打擊的嚴重程度。原先還有點期待這個可能是今年的最後一場雪，要踏著雪打一場好久沒玩的雪仗，結果依舊雨下得比雪還多，地上連積雪都看不見。

不過偶然降下的片片雪花，還是讓DC有種白色的美。看來要在這場雪中，跟冬天說再見了。

269/365 Keep Going...

2013/3/5 Phoenix Office, DC

今天終於捨得在公司待久一點，把之前的手寫資料都打孔裝起來，看到去年9月去參加國會昂山素季授獎典禮前印出來的紙，忍不住笑了。上頭是現在再熟悉也不過的眾議院兩黨領袖里德和麥康奈爾，之前卻因為第一次見面，怕傻傻分不清楚兩個都白頭髮誰是誰，所以特別把照片印下來以供對照。記得當時拿著這張紙還在現場對了半天，努力學著認人。

儘管做記者已經是熟能生巧的事，但每天還是在持續學習，難免疏忽犯錯也總會讓我冷汗直流，尤其現在的作品會傳遞更廣影響更大，更讓我時時警惕自己不能再犯。

就像昨天參考Financial Times寫了篇"中國暫時超越美國成為全球最大石油淨進口國"的新聞，當下還在考慮要不要引述來源，後來查證了相關事實資料都無誤，決定直接用我的名義發出去。沒想到今天就看到另一篇分析報導反駁說，石油數據的波動幅度大，只用單月數據就說中國已經名列第一太過武斷。當下覺得當場被賞了一巴掌，也讓我提醒自己，如果不是基本事實而是單一媒體的分析報導，應該還是必須寫出引自美國媒體才恰當。

今天眾議院還有一個朝鮮的聽證會，一早看聽證會主題是講Criminal Activities而非核武器，一時發懶想說應該還好吧!就忽略不管了，沒想到今天剛好有朝鮮宣布廢除停戰協定和聯合國安理會將通過對朝鮮更嚴厲制裁的新聞，讓朝鮮又成為熱點，甚至還有記者在國務院針對這個聽證會內容發問，幸好跑國務院同事特別打電話問我，才讓我沒漏了這條新聞。

新聞工作需要萬中選一抽絲剝繭條條分明，有時只是一個念頭的疏忽，就可能犯下大錯。

提醒自己每天必須更勤奮更謹言慎行才行。Keep Going...

268/365 冬眠

2010/4/3 DC

今年的Cherry Blossom是3/20-4/14，好友們聊著要在3/26-3/30的Peak期間相約來DC一遊。想起上一次看Cherry Blossom是三年前，那年的Peak早了，來的時後櫻花已經沒有開得那麼美，加上剛好是陰天，心裡一直有點遺憾沒看到最美的模樣，想著這應該也是這輩子最後一次來。

沒想到一晃眼我成了這兒的主人，想著好友來時要帶他們去哪裡逛逛。心裡開始有點期待櫻花盛開的那段時節，聽說是一年中DC最美的時光。

但現在的DC還是枯枝一片百廢待興，很難想像屆時每天會在什麼場景下走過。Sequester終於告一段落，離下一個白宮國會之爭還有一小段喘息的時間。百花齊放前，就讓我小小的偷懶，再冬眠一會兒吧~

267/365 ARGO

2013/2/4 Department of State, DC

上次在國務院Lobby訪Kerry。電影ARGO中，表揚加拿大大使的場景就是在這兒拍的。

這是一個恐怖主義氣氛濃厚的周末，一連看了講伊朗的"Argo"和獵殺賓拉登的"Zero Dark Thirty"。看Argo才終於了解到為什麼駐班加西領事館遇襲和大使被殺事件，在美國是如此受重視，Kerry又為什麼要在上任第一天就鄭重承諾，保護使館安全是他上任後的首要任務。Zero Dark Thirty則是影集"Homeland"的電影版，敘述走火入魔的女CIA如何靠直覺，終於捉到恐怖份子的頭目。

看完這兩部電影，很大的感受是長個東方臉孔還不錯，因為去中東國家不會像白人一樣這麼惹人厭惡，呵。不過最大的感受則是覺得，美國在全球掠奪資源玩弄外交手段，積極維護自己的世界霸主地位，讓這些人憎恨美國還憎恨得真有道理。

有趣的是美國漸漸搞得自己灰頭土臉，明明目前年度軍費還是高居全球第一，一個Sequester大刪國防預算，也可以讓一堆人急得出來直跳腳，說美國防衛能力受到嚴重威脅，結果刪減幅度根本比韓戰越戰和冷戰這些戰後時期的刪減幅度還要低，讓不少智庫學者都紛紛跳出來強調，刪點軍費根本只是九牛一毛，解決美國的高額赤字問題才是當務之急。

沒那麼大的屁股，就別想坐這麼大的位子。且看美國會繼續用什麼姿態，擔任全球老大哥的角色。

266/365 奴隸

2012/11/29 Phoenix Office Rooftop, DC

"任何時候，一個人都不應該做自己情緒的奴隸。

不應該使一切行動都受制於自己的情緒，而應該反過來控制情緒。

無論境況多麼糟糕，你應該努力去支配你的環境，把自己從黑暗中拯救出來。"

~ Robert Wight ~

265/365 Sequestration!

2013/3/1 Phoenix Office, DC

奧巴馬在Sequester自動減赤機制啟動的這一天，才象徵性的和國會四個領袖”第一次”會面協商，美國媒體笑稱這只是另一個”Photo-Op”，也就是拍他們大合照的機會，果然雙方談一個小時就散場，我覺得連”談判破裂”都稱不上，因為雙方根本只是各自表述做做樣子就罷。

會談結束後博納和奧巴馬分別出面講話。博納每天重複說”We’ve passed the bill twice. It’s time for Senate to act.”講到我都已經鬼打牆，奧巴馬每次風風火火出來開記者會，講的也都是推卸責任的廢話，言必稱”American People”和”Middle Class”，講到美國人和中產階級進棺材了，大概也都會醒過來想說你有事沒事都扯我幹嘛。

雙方未達成任何共識，也讓奧巴馬在晚間簽署命令，在3月1日這天正式啟動長達9年、共將減少1.2萬億政府支出的大規模減赤機制。美國國會預算局預測，這個機制將讓美國的政府赤字在2013財年降到8450億美元，是奧巴馬擔任總統以來，首個財政年度終於可以把赤字降到1萬億美元以下。

這次不會像2011年債務上限和2012年財政懸崖談判一樣有”Last Minute Deal”，早已是意料中事。從政治層面來看，該如何減赤是華盛頓爭吵多年的難解習題，民主黨要增稅、共和黨要減支是兩黨的根本歧異，要談得攏早就談成，也不會拖到這一天。加上共和黨在1月財政懸崖協議時已經在增稅上退讓，因此這一次心意已決，如果不是針對削減政府支出就沒得談，結果奧巴馬從頭到尾都只是出面對國會施壓，根本連找大家來談的誠意都沒有，讓大家早已意料到自動減赤機制將如期啟動。

從經濟層面來看，不像財政懸崖會讓美國經濟陷入衰退危機，自動減赤機制會影響約75萬個工作機會，換算成GDP約是0.6個百分點，影響是在可控制範圍。從影響層面來看，財政懸崖最重要的成分是”全民增稅”，因此引發的民意反彈較大，但是自動減赤影響的只是聯邦政府運作，儘管政府效率降低會影響服務品質，但除了部分聯邦政府員工要被迫放無薪假，會獎金減少甚至被迫減薪，一般民眾的確較難直接感受到痛苦。因此儘管這次奧巴馬故技重施，還是想訴諸民意，但得到的迴響卻沒有這麼大，甚至在自動減赤這一天才要象徵性進行兩黨談判，也遭受到不少批評。

奧巴馬只能訴諸民意，在華盛頓缺乏人脈資源的弱勢，在這次談判過程中也顯露無疑。當初他出面喊話要國會把Sequester再延幾個月時我就超級傻眼，幸好共和黨被擺道過一次後學乖了，這次知道不該再退讓，讓Sequester如期啟動給奧巴馬個小教訓。

但是一個Deadline過了還有下一個，3月27日是提供政府短期資金的動態預算決議到期， 5月19日債務上限機制又要重新啟動，沒完沒了的Deadline，也讓我在今天連線時，穿上和財政懸崖”Last Minute Deal”時的同一件衣服，並且決定把這件外套叫做”大限裝”，每次大限前夕就穿這件連線，看看在這充滿截止日期的華盛頓，我究竟要陪玩多少次”最後一刻協議”的戲碼啊。

264/365 Joint Economic Committee

2013/2/28 Hart Senate Office Building, DC

美國國會聯合經濟委員會的第一場聽證會，對美國的經濟財政政策提出示警，指出目前美國經濟正在經歷二戰以來最弱的復甦力道。主席布雷迪指出，這三年半來，實質GDP只增加了7.5%，但是所有戰後的復甦，平均實質GDP增長17.5%，目前的復甦連其一半都不到，而未來四年奧巴馬任期內，若每年以5.5%的速度增長，也只能勉強趕上過去復甦的平均水準。

委員會進一步指出，相較於80-90年代的支持增長政策，2001年911後政府的政策轉向，導至(1) 今年聯邦政府支出佔GDP比例已經高達22%；(2) 邊際所得稅率先減後增加，近年來政府更是為了追求”公平”而增稅；(3) 貨幣政策變得可隨意支配，就業情況又成為政策目標；(4) 對企業和家戶的規範增加，造成不穩定的企業環境和限制新企業投資，以及(5) 美國已經在全球投資和貿易自由化上，落後其主要貿易夥伴。

委員會請來兩個前白宮經濟顧問委員會主席，現任史丹佛經濟系教授Michael Boskin和芝加哥商學院教授Austan Goolsbee，希望能了解為何美國無法再重拾過去的復甦力道。

同一天，美國商務部也公布了去年第四季的GDP第二次修正數據。去年1月底公布的初值衰退0.2%，是美國經濟三年多來首次負成長，國防支出大幅削減22%成為眾矢之的。不過最新數據將去年第四季GDP上修至增長0.1%，從個人消費、 企業投資到住房投資的貢獻，抵銷了政府支出、企業庫存和 出口下降的負面影響。

這次的修正顯示，儘管政府大幅削赤會拉低GDP，但消費和投資的成長，依然可以支撐美國經濟的微弱增長，不過美國的經濟正在抬頭，任何的風吹草動都有害增長，若復甦不夠強勁，也難以拉抬政府想下猛藥、卻依舊低迷的就業市場。