2013/3/28 IMF, DC
"有時候，我們活得很累，並非生活過於刻薄，
而是我們太容易被外界的氛圍所感染，被他人的情緒所左右。
行走在人群中，我們總是感覺有無數穿心掠肺的目光，有很多蜚短流長的冷言，
最後亂了心神，漸漸被縛於自己編織的一團亂麻中。
其實你是活給自己看的，沒有多少人能夠把你留在心上。"
~ 白岩松 ~
2013年3月31日
2013年3月30日
2013年3月28日
2013年3月27日
2013年3月26日
290/365 含苞待放
2013/3/26 National Archives, DC
天氣始終寒冷，Cherry Blossom的高峰期，也從這個周末延遲到了4月3號到6號。路邊的樹漸漸冒出了芽頭，卻似乎沒有盛開的蹤跡，傍晚走到Metro時，突然發現Archives旁一片粉紅，櫻花樹已經含苞待放!
繼續耐心等待櫻花盛開的那些剎那:)
2013年3月25日
2013年3月24日
288/365 Sunday Afternoon
2013/3/24 Barnes&Noble, NYC
工作和住家周邊沒有書店，真的是件令人頗不習慣的事。周日午後終於有機會走進書店，翻幾本一直想買的書，內心有種很寧靜的感受。
Sheryl Sandberg是Facebook COO，她的書一出版就成為爭議話題，看她上節目暢談女人也該像男人一樣表現領導野心，女人不應該被婚姻束縛了工作表現等等論調，一個很Cliche卻也很現實的議題，最新TIME雜誌封面還用"Don't hate her because she is successful"當標題，雖然我不喜歡的是她在電視上有些扭捏作態的調調。
一直想看她的書到底寫了啥引發這麼大論戰，果然這本"Lean In"高居書店排行榜第一名。簡單翻了翻內容，驚訝於我一直以為男女再平等也不過的美國，也有這麼多男性在職場女性高於女性，或女性要顧婚姻就得犧牲工作的封建思想(當然也有評論說她只看到了這社會一小部分的女性)。
不過我覺得她舉一些現實生活中的例子是蠻有趣的，例如女性在還沒踏入婚姻時就會未雨綢繆，考量可能要在工作上造成的犧牲，或是為了懷孕生小孩，對於能否承擔工作上更多責任而裹足不前。連她自己都說，她為了生第二個小孩而放棄Linkedin的挖角，當時她是處於37歲的尷尬時期。後來Facebook挖角時她也覺得時機不對，最後發現，"If I waited until the timing was exactly right, the opportunity would be gone."，暗喻這世界上的轉變，根本沒有所謂"最好的時間點"。
我在想，很多時候只是我們內心對未知的恐懼，才讓我們猶豫過多而裹足不前，想要做好十足準備讓婚姻和家庭生活也能和工作一樣完美，卻讓完美主義不停阻礙了我們的決斷力，又或者是在封建教育下成長的我們，一直認為女性就該扮演著上天賦予我們的傳統角色，卻忘了這樣的角色也可以活得很自我很灑脫。
例如我向來是個對婚姻悲觀者。覺得婚後就是要面對雙方回歸最真的自我，為了承擔責任而必須犧牲一部分生活，卻在好友Couple描述相處過程時，發現彼此對婚姻的承諾和責任感，其實是會讓彼此的關係更往正向前進，也在看了小S的一篇文章，描述自己不會為了小孩改變自己，因為"沒有快樂的媽媽就沒有快樂的小孩"時，才發現其實我們不需要被既定框架，限制了往前走的勇氣。
套一句前一天才看到After Earth的台詞，"Remember danger is very real, but fear is a choice. If we are going to survive this, we fight!"。
敬兵來將擋水來土淹。敬無所畏懼。
287/365 My Wall
2013/3/22 Phoenix Office, DC
狠下心在做新聞前，把平時想做卻沒時間做的雜事都先處理好，雖然最後寫稿寫到6點多，但還是覺得強迫自己進行時間分配是對的，將我的完美主義框在一個可控制範圍內，才不會每次找新聞寫稿都搞到沒完沒了!
這天也聯絡了幾個外交軍事和情報委員會的新聞官，要慢慢了解中國事務是如何在國會運行。牆壁從一開始的國會位置圖，也正式加上了參眾兩院今年的日程表。從一開始國會東南西北都搞不清楚，到現在已經可以Follow國會大事和聽證會，接下來就是深入到中國相關的議員和事務，突然覺得自己有種在上軌道的感覺，我想這就是當初期望的，隨著時間慢慢熟能生巧，開始能夠駕馭自己的工作了吧!
2013年3月23日
286/365 我也有這天!
2013/3/21 Arlington, VA
收信的時候看到是Capital One，再加上另外一家銀行曾給我寫錯的名字，就知道是申辦信用卡的通知來了。以前看到這種要你辦信用卡的根本不削一顧，結果在美國是求爺爺告奶奶人家都不辦給你，只能從一年要交36塊年費，每月最多只能刷300塊的卑微信用卡開始辦起。
半年後終於申請到正常的信用卡，然後終於這種信寄來家裡說，"We recently reviewed your credit information and designed an offer we believe is the right one for you..."，內心豈一個暗爽了得。
萬事起頭難。終於媳婦先熬成媽了。
2013年3月21日
285/365 Prejudice
美利堅大學國會與總統研究中心主任James Thurber講奧巴馬和新國會挑戰，為了要不要去這場演講猶豫許久，其一這個任務是因辦公室政治被指定，其二骨子裡不愛政治，要是自己先看到肯定跳過，加上學者意見的新聞性不如現任官員，所以若非今天真的沒啥事，我還想著忤逆上意發狠不去。
不過華府的教授和智庫學者雖然只掛著"學者"名號，很多都大有來頭，在實務界打滾多年做到非常高的位置，最後進學術界成為名氣響亮的政策影響者。所以今天轉念一想，我實在不該總只是關注自己喜好的事物，偶而聽些不同領域的見解，總能有意外的收穫。
果然今天就是一個好的例子。瑟伯從歷史角度分析在兩黨分治的狀態下，奧巴馬未來能否成事，也從政治角度分析爭執多年的預算問題，能否在此時打開僵局。我問瑟伯說，難道我們就要這樣，一個Deadline一個Deadline的耗下去嗎?他說現在兩黨只關心明年的期中選舉，領袖們只要想往中間靠攏一點點，支持選民就會大力反彈，讓他們不得不退回原來的位置，所以除非有像911或是經濟大蕭條這類大事件發生，讓兩黨必須即刻行動而破天荒達成協議，不然未來還是會這樣一點一點的掙扎下去。
專家的本領就是面對一個問題，總能從不同角度一一剖析，看得越廣挖得越深，思考和評論就能達到更高層次。
我想我的缺點就是喜惡太過明顯。有的時候心思開闊一些，反而會為自己的世界，開另一扇窗。
2013年3月20日
284/365 雷聲大雨點小
2013/3/20 DC
前一晚輾轉多時決定全力以赴，但偶而也是會有雷聲大雨點小的時候。
例如一大早心不甘情不願起床，去一個沒啥興趣的記者會，到現場時發現喜歡搶別人事的同事已經在那兒。想說好吧可以全心準備下午的重頭戲，結果化妝時才發現居然忘了帶最關鍵的眉筆，只好三步併作兩步驅車回家拿。趕去記者會，樓下的安檢說我名字沒在系統裡，好不容易上樓了，在記者會上努力舉手，結果把前兩排的美國主流媒體叫完了，伯南克就揮揮手珍重下次再見。
問問題前反覆演練怕自己到時小緊張，結果沒問到問題還真他x的有點失落。
不過不得不說，美聯儲主席伯南克記者會，真的是我參加過最高水準的記者會，前兩排一字排開都是Financial Times. Wall Street Journal. CNBC等主流財經媒體狠角色，問的問題一個比一個難，用的詞彙一個比一個專業，整場記者會永遠不像一群記者在發問，反而像是一群顧問在跟伯南克進行一場高層次的學術交流。
但更有趣的是，就算問的問題再專業，通常報導出來的還是最平易近人的那一段，讓人不禁覺得這群人其實只是想高來高去，藉著記者會進行一場深度較量。
這次美聯儲沒有新的量化寬鬆動作，伯南克回答問題時也顯得較為輕鬆，有趣的是現在就有人開始問他2014年1月卸任後要幹嗎? 他笑著回答說，現在真的沒有答案，如果有計畫了一定會通知你。
一個雷聲大雨點小的一天。
2013年3月19日
283/365 CNN
2013/3/19 CNN Washington Bureau, DC
因為CNN負責的聽證會On-Site Feed只有聲音沒畫面，讓我有機會和CNN接觸，甚至到他們DC辦公室一探究竟。
為了拷貝到聽證會畫面，我打電話給現場攝影，之後輾轉跟兩個CNN辦公室的人來回通話，其中一個還不是我原先要找的那個人，把問題一問，他就直接說要接手處理。原先他果斷的說要直接從Atlanta總部傳畫面，後來我反應兩家公司沒連結，可不可以直接去公司拷貝，他二話不說馬上答應，要我把傳輸線和器材都帶好，到現場我們一起解決。
進了DC辦公室表達需求，他們連我公司名稱都搞不清楚，一直說Hong Kong TV，卻迅速的把我轉交再轉交，輾轉到第四個人時終於可以開始拷畫面。轉交過程的其中一關是正在開會的編輯，幫我連繫的總管本來還不好意思的抱歉說，他們剛好坐下來開會，可能要麻煩我等一會兒，我原先預期可能就會被擱在那兒好一陣子，沒想到不到十分鐘編輯就來了，順利把我交到最後一個人手中。
可能是在本公司待習慣了，原先還預期電話可能被轉來轉去沒有下文，人到了大家還會心不甘情不願的推來推去，結果整個拷帶過程，每一個CNN的人都沒有拖延沒有廢話，問題來了直接解決，讓我見識到世界第一大台的驚人效率和團隊精神。
That's why CNN is CNN.
2013年3月18日
282/365 Workholic
2013/3/18 DC
玩樂不忘工作，有時不是因為工作狂，而是不得不。
在回程的路上開始研究下周行程，一連串密密麻麻的聽證會，在昏暗搖晃的車廂中，只能用景點簡介最後一頁的一點空間，試著理出頭緒。
新聞工作每天都是一場學習，但每天都在處理一段未知。情緒高昂的時候你因為多學了一點而無比興奮，情緒低落的時候卻又因為對未來的無知而無比疲憊。你的生活像是動盪的股市線圖大起大落，有時卻又渴望是走在一條穩定向上的直線上。
說沒有壓力是假的，儘管知道終究能跨越困難，享受征服後的踏實和滿足感，但一早6點半在惡夢中醒來，拖著疲憊的步伐繼續旅程，總有那麼些點讓我很想就此放手。
繼續工作，有時不是因為工作狂，而是不得不。
281/365 Best Friends
"You're my best friend.
You smile, I smile. You cry, I cry.
What makes you happy, makes me happy.
I'll love you forever, I promise."
很多時候是，做好朋友的時候願意赴湯蹈火，當了男女朋友卻理所當然。
結果好朋友能當一輩子，男女朋友卻只能做一陣子。
如果相處的時候都能退到好朋友的位置，也許才有機會論及一輩子。
Let's be best friends.
280/365 Rhode Island
2013/3/16 Newport, RI
說什麼也要Road Trip之旅終於在這個周末成行。趕到NYC已是深夜，隔天7點起床，跟從地獄爬出來沒兩樣，另外兩位女士帶著全妝上車，還有一位妄想在車上畫指甲油!我的妝還硬是在車上畫的，旁邊開車的都忍不住提醒，怕眼線筆一歪把我臉都畫歪了。
很幸運的Newport沒下雨，天氣有點寒冷，但沒有打散大家St. Patrick's Day的好興致，路上都是穿綠衣服戴綠項鍊的遊客(或居民)，拿著啤酒瓶在餐廳和Irish Bar間穿梭。
我們吃海鮮吹海風看海景，不是多突出的景致，但能走出平日生活的城市，都覺得人生又向前進了一步。當然團體心理治療也是本次Road Trip一大亮點，大夥兒搞笑互吐苦水，也覺得其實都不相上下，讓人生沒有那麼多好持續糾結的事兒了;)
2013年3月16日
279/365 Perfectionism
2013/3/15 34th&Park Ave, NYC
深夜走在紐約街頭，路邊的花店還開著。看著綻放的花朵，還在想著花兒這麼容易凋謝，究竟應該怎麼經營一家花店? 突然看到店深處，男老闆把一束花朵捉在手上，正在細心把它們調整成完美的一個圓。
很少看到男生這麼認真整理花的模樣，我忍不住回頭，從帷幕外悄悄看著，有種不忍離去的感覺。那一剎那我突然了解到何謂細節決定成敗，而人們又為什麼欣賞，能對自己責任那份多一點的認真和執著。
我還是只敢看了兩眼，悄悄拍了張照就匆匆離去，但心裡還是有點後悔沒能再多看一下。希望以後自己可以勇敢一點。如果被對方發現我的注意，就應該大力回以微笑，給值得鼓勵的人，多一點他們應得的肯定。
2013年3月14日
278/365 Promise
2013/3/13 Arlington, VA
縈繞心頭多年，在2013年第一個Deadline終於做出承諾，那一剎那居然有種心安的感受。感覺自己又恢復專注，很多雜七雜八的事情都不再重要。我猜我真的有點自虐狂，媽媽應該一方面驕傲，一方面又遺憾為什麼生了個這麼愛讀書的小孩。
"Before you make more promises, learn the meaning of Forever." 想到這句不久前才看到的句子。我想我已經不知不覺做出Priority。這應該也代表，我還不了解什麼叫永遠。
2013年3月13日
2013年3月12日
276/364 China's Housing Bubble
2013/3/12 Johns Hopkins SAIS, DC
中國的房市泡沫是否越吹越大，近來因為中國政府祭出"新國五條"打房，又成為爭議話題。不只王石等中國地產大亨都跳出來指稱，若房市泡沫破滅將造成災難，兩個美國大學教授更為此話題在CNBC公然開槓，連"Shame on you"都出來，讓電視台只能被迫切斷對話，成為網路瘋狂轉載的一則影片。
IMF在2011年就曾警告中國房價出現泡沫，這天IMF副總裁朱民到John Hopkins SAIS學院演講全球經濟，我也捉住難得的機會，提問了他對中國房市泡沫化危機的看法。
先前專訪時就發現，他的特色是你問再多尖銳問題，他永遠信手拈來一堆相關數字和各類比率名詞，從國際的宏觀角度，條條分明娓娓道來。深度和高度並存，是我心目中的專家典範。
這次問了他覺得新國五條是否有效，也引用王石的"Disaster"問說，中國房市泡沫破滅的可能性，是否會對中國經濟造成災難? 原先還幻想他會接著說出一些比較聳動的答案，結果朱民就是朱民，答案依舊委婉，但字字珠璣鏗鏘有力。
他說中國房市的確引發許多憂慮，因為在金融危機時，全球房價尤其是已開發經濟體的房價全都下跌，唯獨中國房價卻逆向上漲一倍，儘管這反映了中國經濟的強勁增長，包括實質GDP在過去五年成長約50%，以及人民所得的提高，但房價還是漲得太高，特別是從"房價收入比"來看，住房價格跟民眾所得相比，實在是太高太高(他還特別用了way way high來強調)。
那麼政府該怎麼做? 他說中國政府除了必須了解住房部門在投資層面的角色，更必須了解其在人民生活品質和整體經濟增長中扮演的角色。他說，現在中國人累積財產後轉而想買房是合理現象，但是最關鍵的仍然是長期競爭力，如何將在房市的錢，轉移到實際的研發投資和改善生產力上，一直都是中國的關鍵課題。
他也特別舉韓國為例指出，韓國在80年代藉著弱勢貨幣來茁壯經濟，人民累積財產後自然形成房市需求，建商因而蓋了很多房子，房價也因此急遽上漲。結果在亞洲金融危機時韓國人才了解，真正的競爭力是根基於基礎研發能力和生產力，轉移重心後，才造就了今日的韓國。
朱民不淪於俗套的答案搭上中國的打房熱，果然引發熱烈轉載和迴響，這則新聞更是在一天內就超過了50萬人次點閱。所以這次除了又是聽君一席課勝讀十年書，也印證了朱民+新聞點=票房保證呀!
2013年3月11日
275/365 Adversity
2013/3/6 DC
"You don't develop courage by being happy in your relationship everyday.
You develop it by surviving difficult times and challenging adversity."
2013年3月10日
274/365 Daylight Saving
2013/3/10 VA
3月10日這天清晨，時鐘從1:59am直接跳到3:00am，一個小時不見了，因為Daylight Saving正式開始，星期天這天犧牲一小時的睡眠，但一直到11月3日都可以享受多一點的日光。
美國是在1966年通過法案"The Uniform Time Act of 1966"，正式開啟這個機制，1974-1975年能源危機時，國會甚至延長Daylight Saving以節省能源。不過這個機制一直存有爭議，農夫抱怨牲畜不是按照時鐘在過生活，小朋友的起居習慣也要因此調整。實際上美國給予各州是否執行的權利，包括Hawaii, 部分Arizona州, Guam, Puerto Rico, Virgin Islands和American Samoa並沒有這種調整時鐘的機制。
記得念書時是第一次知道有Daylight Saving這種玩意兒，當時無時無刻都在念書，書卻麼也念不完，因此調整當天還欣喜若狂，又多了一小時可以使用。但現在工作了卻是相當糾結，多些日光容易讓人維持好的工作情緒，但和亞洲的時差正式變回12個小時，繼續多了一個小時可以忙新聞，卻又必須等到7點才可以下班。
從3月的第二個星期天開始，一直到11月的第一個星期天，Daylight Saving正式啟動。
2013年3月9日
273/365 春意
2013/3/9 Arlington, VA
不知不覺時序進入3月，周末開始溫度也跑到10度以上，出門時刻意略過了厚重的大衣，還是感到些許涼意，但太陽公公終於捨得探頭，偶而曬到陽光都感到特別溫暖。
放眼望去仍是一片枯枝的景象，但家門口的小花居然已經悄悄探頭，點點的粉紅色，為冬末景致增添些許春意。
2013年3月8日
272/365 USCC Hearing
2013/3/7 Dirksen Senate Office Building, DC
上次美中經濟與安全評估委員會(USCC)從早到晚一連三場的聽證會，不但講中國政治和國防讓人霧煞煞，傍晚回公司還要發兩條新聞，搞得我精疲力盡，因此這次學乖了，不但先決定最多參加兩場只發一條新聞，晚上也先把證詞全都研讀一遍，並先想好新聞架構，就不會又餓又累到了現場還要忙著進入狀況。
所以上午9點這場講去年底SEC控告四大會計事務所風波的聽證會，我可以在了解新聞背景和證人證詞的情況下，專心理解委員的立場和提問內容，並且持續思考應該如何切入新聞點，很開心自己又突破了一關!
不過由於這案子不是新鮮事，因此最困難的是怎麼發這條已經不具時效性的新聞。本來想用”專家呼籲盡快通過兩國協議”，感覺卻很陳腔濫調，後來到現場發現”專家對於達成協議都持樂觀態度”，卻又覺得力道太弱，最後是剛好攝影沒錄到我要的那段bite，所以用了”專家擔心中國報復”這段，結果反而好像較具新聞性!
這才讓我想起來，為什麼就算現場氣氛再和諧，記者只喜歡突出對立和聳動的那段，因為那”比較具備新聞性”，我以編輯的角度思考時，也的確發現”報復”會比”樂觀”更好看，因為樂觀非新聞，報復才更有戲劇性。儘管我不喜歡強調聳動和製造對立，但最後卻發現，這好像就是新聞的宿命。
雖然我知道我必須時時在這之中琢磨，不過專家憂心中國報復是事實，因此我堅守的底線是不能在新聞中作假，而是在突出新聞點之際，要盡可能忠於現場氣氛。
照片左邊是這次聽證會的輪值主席、參議員Carte Goodwin。第一次聽證會時，在一堆昏昏欲睡的老人中看見專注的他，還在想說這位帥哥是誰，後來上網一查，才發現只有39歲的Goodwin是家族企業大律師，曾在2010年參議員Robert Byrd去世後短暫接任，成為最年輕的參議員，當時還被Time雜誌選為美國政壇40個40歲以下的Rising Star之一。
聽證會總是又悶又長，所以看帥哥應該成為我未來參加USCC聽證會的動力之一吧，哈!
271/365 Filibuster
2013/3/7 DC
中情局局長John Brennan提名案周三在參議院進行，知道有議員放話要用Filibuster(冗長演說)阻撓投票，晚上睡前順便看了一下Fox新聞更新，發現共和黨參議員Rand Paul居然從中午講到午夜還在講! 好笑的是Fox每小時都在計時，還說Rand Paul必須講到隔天中午，才能打破前參議員Strom Thurmond在1957年創下24小時18分鐘的紀錄!
更好笑的是，共和黨全國委員會(National Republican Committee)主席Reince Priebus還在半夜tweet說，”Attention all Republican US Senators->Please go to the floor and help out@RandPaul”，要共和黨參議員一起去議事廳幫忙! 原來根據法律，參議員只要不停就可以一直講，所以Filibuster成為國會阻撓投票的著名手法，儘管大家都知道Brennan提名案一定會過，但就像國防部長Hagel案當時在國會受盡折磨一樣，共和黨人(甚至些許民主黨人)就是要在程序上不停刁難這兩個充滿爭議的人物，表達對奧巴馬提名的不滿。
身為白宮首席反恐顧問的Brennan，因為被控主導美國無人機襲擊行動來追殺恐怖份子，引來反戰組織的強烈批評，除了聽證會因抗議數度中斷，這次Rand Paul也是放話要奧巴馬政府確認不會在美國本土使用無人機，才會停止Filibuster的阻撓。
最後Rand Paul講了將近13個小時，之中還有4名共和黨參議員和1名民主黨參議員加入，連番接力講到周四凌晨才停止。而Brennan提名案也在周四下午進入全院投票，順利通過確認。
看到New York Times周三晚間的Update還用諷刺語氣說，A small group of Republicans, led by Senator Rand Paul, stalled the Senate by waging a” nine-hours-and counting, old-school, speak-until-you-can-speak-no-more” filibuster，來表示對Rand Paul的不以為然，不過他最後拿下史上Filibuster第九名，還是為平淡無奇的任命案，增添了不少新聞色彩!
2013年3月6日
270/365 Snowquester
2013/3/6 DC
天氣預報說周三有暴風雪侵襲華盛頓，媒體還開玩笑叫它"Snowquester"，比喻DC可能被打擊的嚴重程度。原先還有點期待這個可能是今年的最後一場雪，要踏著雪打一場好久沒玩的雪仗，結果依舊雨下得比雪還多，地上連積雪都看不見。
不過偶然降下的片片雪花，還是讓DC有種白色的美。看來要在這場雪中，跟冬天說再見了。
2013年3月5日
269/365 Keep Going...
2013/3/5 Phoenix Office, DC
今天終於捨得在公司待久一點，把之前的手寫資料都打孔裝起來，看到去年9月去參加國會昂山素季授獎典禮前印出來的紙，忍不住笑了。上頭是現在再熟悉也不過的眾議院兩黨領袖里德和麥康奈爾，之前卻因為第一次見面，怕傻傻分不清楚兩個都白頭髮誰是誰，所以特別把照片印下來以供對照。記得當時拿著這張紙還在現場對了半天，努力學著認人。
儘管做記者已經是熟能生巧的事，但每天還是在持續學習，難免疏忽犯錯也總會讓我冷汗直流，尤其現在的作品會傳遞更廣影響更大，更讓我時時警惕自己不能再犯。
就像昨天參考Financial Times寫了篇"中國暫時超越美國成為全球最大石油淨進口國"的新聞，當下還在考慮要不要引述來源，後來查證了相關事實資料都無誤，決定直接用我的名義發出去。沒想到今天就看到另一篇分析報導反駁說，石油數據的波動幅度大，只用單月數據就說中國已經名列第一太過武斷。當下覺得當場被賞了一巴掌，也讓我提醒自己，如果不是基本事實而是單一媒體的分析報導，應該還是必須寫出引自美國媒體才恰當。
今天眾議院還有一個朝鮮的聽證會，一早看聽證會主題是講Criminal Activities而非核武器，一時發懶想說應該還好吧!就忽略不管了，沒想到今天剛好有朝鮮宣布廢除停戰協定和聯合國安理會將通過對朝鮮更嚴厲制裁的新聞，讓朝鮮又成為熱點，甚至還有記者在國務院針對這個聽證會內容發問，幸好跑國務院同事特別打電話問我，才讓我沒漏了這條新聞。
新聞工作需要萬中選一抽絲剝繭條條分明，有時只是一個念頭的疏忽，就可能犯下大錯。
提醒自己每天必須更勤奮更謹言慎行才行。Keep Going...
2013年3月4日
268/365 冬眠
2010/4/3 DC
今年的Cherry Blossom是3/20-4/14，好友們聊著要在3/26-3/30的Peak期間相約來DC一遊。想起上一次看Cherry Blossom是三年前，那年的Peak早了，來的時後櫻花已經沒有開得那麼美，加上剛好是陰天，心裡一直有點遺憾沒看到最美的模樣，想著這應該也是這輩子最後一次來。
沒想到一晃眼我成了這兒的主人，想著好友來時要帶他們去哪裡逛逛。心裡開始有點期待櫻花盛開的那段時節，聽說是一年中DC最美的時光。
但現在的DC還是枯枝一片百廢待興，很難想像屆時每天會在什麼場景下走過。Sequester終於告一段落，離下一個白宮國會之爭還有一小段喘息的時間。百花齊放前，就讓我小小的偷懶，再冬眠一會兒吧~
267/365 ARGO
2013/2/4 Department of State, DC
上次在國務院Lobby訪Kerry。電影ARGO中，表揚加拿大大使的場景就是在這兒拍的。
這是一個恐怖主義氣氛濃厚的周末，一連看了講伊朗的"Argo"和獵殺賓拉登的"Zero Dark Thirty"。看Argo才終於了解到為什麼駐班加西領事館遇襲和大使被殺事件，在美國是如此受重視，Kerry又為什麼要在上任第一天就鄭重承諾，保護使館安全是他上任後的首要任務。Zero Dark Thirty則是影集"Homeland"的電影版，敘述走火入魔的女CIA如何靠直覺，終於捉到恐怖份子的頭目。
看完這兩部電影，很大的感受是長個東方臉孔還不錯，因為去中東國家不會像白人一樣這麼惹人厭惡，呵。不過最大的感受則是覺得，美國在全球掠奪資源玩弄外交手段，積極維護自己的世界霸主地位，讓這些人憎恨美國還憎恨得真有道理。
有趣的是美國漸漸搞得自己灰頭土臉，明明目前年度軍費還是高居全球第一，一個Sequester大刪國防預算，也可以讓一堆人急得出來直跳腳，說美國防衛能力受到嚴重威脅，結果刪減幅度根本比韓戰越戰和冷戰這些戰後時期的刪減幅度還要低，讓不少智庫學者都紛紛跳出來強調，刪點軍費根本只是九牛一毛，解決美國的高額赤字問題才是當務之急。
沒那麼大的屁股，就別想坐這麼大的位子。且看美國會繼續用什麼姿態，擔任全球老大哥的角色。
2013年3月3日
266/365 奴隸
2012/11/29 Phoenix Office Rooftop, DC
"任何時候，一個人都不應該做自己情緒的奴隸。
不應該使一切行動都受制於自己的情緒，而應該反過來控制情緒。
無論境況多麼糟糕，你應該努力去支配你的環境，把自己從黑暗中拯救出來。"
~ Robert Wight ~
2013年3月2日
265/365 Sequestration!
2013/3/1 Phoenix Office, DC
奧巴馬在Sequester自動減赤機制啟動的這一天，才象徵性的和國會四個領袖”第一次”會面協商，美國媒體笑稱這只是另一個”Photo-Op”，也就是拍他們大合照的機會，果然雙方談一個小時就散場，我覺得連”談判破裂”都稱不上，因為雙方根本只是各自表述做做樣子就罷。
會談結束後博納和奧巴馬分別出面講話。博納每天重複說”We’ve passed the bill twice. It’s time for Senate to act.”講到我都已經鬼打牆，奧巴馬每次風風火火出來開記者會，講的也都是推卸責任的廢話，言必稱”American People”和”Middle Class”，講到美國人和中產階級進棺材了，大概也都會醒過來想說你有事沒事都扯我幹嘛。
雙方未達成任何共識，也讓奧巴馬在晚間簽署命令，在3月1日這天正式啟動長達9年、共將減少1.2萬億政府支出的大規模減赤機制。美國國會預算局預測，這個機制將讓美國的政府赤字在2013財年降到8450億美元，是奧巴馬擔任總統以來，首個財政年度終於可以把赤字降到1萬億美元以下。
這次不會像2011年債務上限和2012年財政懸崖談判一樣有”Last Minute Deal”，早已是意料中事。從政治層面來看，該如何減赤是華盛頓爭吵多年的難解習題，民主黨要增稅、共和黨要減支是兩黨的根本歧異，要談得攏早就談成，也不會拖到這一天。加上共和黨在1月財政懸崖協議時已經在增稅上退讓，因此這一次心意已決，如果不是針對削減政府支出就沒得談，結果奧巴馬從頭到尾都只是出面對國會施壓，根本連找大家來談的誠意都沒有，讓大家早已意料到自動減赤機制將如期啟動。
從經濟層面來看，不像財政懸崖會讓美國經濟陷入衰退危機，自動減赤機制會影響約75萬個工作機會，換算成GDP約是0.6個百分點，影響是在可控制範圍。從影響層面來看，財政懸崖最重要的成分是”全民增稅”，因此引發的民意反彈較大，但是自動減赤影響的只是聯邦政府運作，儘管政府效率降低會影響服務品質，但除了部分聯邦政府員工要被迫放無薪假，會獎金減少甚至被迫減薪，一般民眾的確較難直接感受到痛苦。因此儘管這次奧巴馬故技重施，還是想訴諸民意，但得到的迴響卻沒有這麼大，甚至在自動減赤這一天才要象徵性進行兩黨談判，也遭受到不少批評。
奧巴馬只能訴諸民意，在華盛頓缺乏人脈資源的弱勢，在這次談判過程中也顯露無疑。當初他出面喊話要國會把Sequester再延幾個月時我就超級傻眼，幸好共和黨被擺道過一次後學乖了，這次知道不該再退讓，讓Sequester如期啟動給奧巴馬個小教訓。
但是一個Deadline過了還有下一個，3月27日是提供政府短期資金的動態預算決議到期， 5月19日債務上限機制又要重新啟動，沒完沒了的Deadline，也讓我在今天連線時，穿上和財政懸崖”Last Minute Deal”時的同一件衣服，並且決定把這件外套叫做”大限裝”，每次大限前夕就穿這件連線，看看在這充滿截止日期的華盛頓，我究竟要陪玩多少次”最後一刻協議”的戲碼啊。
264/365 Joint Economic Committee
2013/2/28 Hart Senate Office Building, DC
美國國會聯合經濟委員會的第一場聽證會，對美國的經濟財政政策提出示警，指出目前美國經濟正在經歷二戰以來最弱的復甦力道。主席布雷迪指出，這三年半來，實質GDP只增加了7.5%，但是所有戰後的復甦，平均實質GDP增長17.5%，目前的復甦連其一半都不到，而未來四年奧巴馬任期內，若每年以5.5%的速度增長，也只能勉強趕上過去復甦的平均水準。
委員會進一步指出，相較於80-90年代的支持增長政策，2001年911後政府的政策轉向，導至(1) 今年聯邦政府支出佔GDP比例已經高達22%；(2) 邊際所得稅率先減後增加，近年來政府更是為了追求”公平”而增稅；(3) 貨幣政策變得可隨意支配，就業情況又成為政策目標；(4) 對企業和家戶的規範增加，造成不穩定的企業環境和限制新企業投資，以及(5) 美國已經在全球投資和貿易自由化上，落後其主要貿易夥伴。
委員會請來兩個前白宮經濟顧問委員會主席，現任史丹佛經濟系教授Michael Boskin和芝加哥商學院教授Austan Goolsbee，希望能了解為何美國無法再重拾過去的復甦力道。
同一天，美國商務部也公布了去年第四季的GDP第二次修正數據。去年1月底公布的初值衰退0.2%，是美國經濟三年多來首次負成長，國防支出大幅削減22%成為眾矢之的。不過最新數據將去年第四季GDP上修至增長0.1%，從個人消費、 企業投資到住房投資的貢獻，抵銷了政府支出、企業庫存和 出口下降的負面影響。
這次的修正顯示，儘管政府大幅削赤會拉低GDP，但消費和投資的成長，依然可以支撐美國經濟的微弱增長，不過美國的經濟正在抬頭，任何的風吹草動都有害增長，若復甦不夠強勁，也難以拉抬政府想下猛藥、卻依舊低迷的就業市場。
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