2013/5/21 Senate Dirksen Office Building, DC
蘋果公司執行長庫克(Tim Cook)首次來國會作證,已經是很有趣的新聞點,作證前夕,國會還發布調查報告,指控蘋果公司透過複雜的海外分公司網絡,逃避數十億美元的稅款,讓這場聽證更加戲劇化。
國會的主要指控是,蘋果將大筆利潤匯到愛爾蘭的三家分公司,由於愛爾蘭的規定是”在當地管控”的公司才要繳稅,但美國的規定是”在美國註冊”的公司才要繳稅,因此蘋果利用兩國的稅制漏洞,在愛爾蘭註冊、擁有管理控制權的總部卻在美國,逃避稅款數十億美元。
不過由於這是”合理避稅”的手段,因此國會頂多只能說蘋果是道德上有瑕疵,就像參議員McCain說的,蘋果擁有”
Unfair Advantage”,因為是大公司才有能力去鑽研避稅手法,其他沒錢沒閒鑽漏洞的小公司,就只能在國內乖乖繳稅。
蘋果在法律上也完全站得住腳,創造合理的稅制環境,本來也就是政府的責任,因此庫克到國會時是信心滿滿慷慨激昂,不但強力否認蘋果設立海外空殼公司來逃稅,更強調去年向美國政府繳交了60億稅款,該繳的可是一毛錢都沒有少。
近年來蘋果的海外營收大幅增加,由於將營收匯回美國要繳35%的重稅,因此庫克說,公司是基於股東最大利益,才決定將海外所得留在海外分公司,他甚至呼籲國會應該進行稅制改革,將企業稅率降到25%左右,才能鼓勵企業將海外獲利匯回美國並繳稅。
這場聽證會完全改變我對庫克的觀感。之前可能是Steve Jobs太神話了,加上庫克上台後蘋果每況愈下,因此我一直以為庫克是個不苟言笑嚴肅死板的人,沒想到他作證時台風穩健,回答一字一句精準到位,不像旁邊的稅務長,感覺得出來很緊張,被議員逼問時幾乎就快要答不出來了。
庫克對記者更是友善,記者一窩蜂衝過去拍照他都微笑以對,感覺他的國會聽證初體驗是蠻興奮的,我過去拍他時他還看特別鏡頭,非常有明星風範。
比較有趣的一幕是聽證會結束前,主席Levin還洋洋灑灑的說了快20分鐘,一直重複說蘋果有”Crown
Jewels”(權杖)可以如此避稅,感覺是一個老人家在台上說教,然後台下三個小孩只能乖乖坐在那聽訓。不過蘋果的國會初體驗,感覺連參議員都還蠻興奮的,像Levin就不只一次把自己的蘋果手機拿出來說,你看我也用呀!連我的小孫女都知道怎麼用!
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